The Egypt Code Breakers

Mit der Entschlusselung der agyptischen Hieroglyphen vor rund 200 Jahren loste Jean-Francois Champollion eines der grossten Ratsel der Menschheitsgeschichte. An seiner Seite: sein alterer Bruder Jacques-Joseph. Der jungst zutage geforderte Briefwechsel zwischen Jean-Francois Champollion und seinem Bruder eroffnen eine neue Sicht auf seine legendare Ubersetzungsarbeit. Es ist der 14. September 1822, als Jean-Francois Champollion in einem kleinen Dachzimmer in der Rue Mazarine in Paris den Schlussel zur Ubersetzung der Hieroglyphen in der Hand halt. Mit der Entzifferung der letzten Kartusche halt er endlich den fehlenden Mosaikstein in der Hand. Der Code ist geknackt. Eine jahrtausendealte Zivilisation wird wieder lebendig. Eingang in die Geschichtsbucher hielt freilich nur das Genie, dem es gelang, das Ratsel der agyptischen Schriftzeichen zu luften. Dabei verbirgt sich hinter dem Glanzstuck in Wirklichkeit ein Duo: Die zwei Bruder Jean-Francois und Jacques-Joseph glauben gemeinsam an das Unmogliche und erreichen, was Generationen von Forschern und Wissenschaftlern vor ihnen vergeblich versuchten. Wahrend der gesamten Arbeit schrieben sich die beiden fast 700 Briefe, die es Agyptologen und Agyptologinnen, Historikern und Historikerinnen ermoglichen, die Bedeutung des Beitrags des alteren der Champollion-Bruder gebuhrend einzuordnen. Diese reichhaltige, teils unveroffentlichte Korrespondenz erzahlt von den damaligen sozialpolitischen Begebenheiten und von der angespannten Lage im Frankreich nach dem Ende des Ersten Kaiserreichs und am Vorabend des "Weissen Terrors" unter Ludwig XVIII. Auch weitere Figuren spielten eine wesentliche Rolle im Leben der Bruder: ihr Forderer, der Mathematiker und Prafekt des Departements Isere, Joseph Fourier, oder auch der englische Gelehrte Thomas Young, den eine lebenslanger Zwist mit Jean-Francois verband. "Das Geheimnis der Hieroglyphen" erzahlt auch von den faszinierenden Erlebnissen Jean-Francois Champollions, als dieser gegen Ende seines viel zu kurzen Lebens Tempel und Grabanlagen des alten Agypten vor Ort erforschen darf. Innerhalb weniger Jahre gelang es ihm, den Grundstein fur die moderne Agyptologie zu legen.